2024

 Virtual Reality

¿Qué es la realidad virtual?

Una experiencia de realidad virtual consiste en entrar en una simulación generada por computadora, con un equipo que desempeña un papel esencial. Unas anteojos de realidad virtual proporcionan información visual y audible sobre el mundo que está explorando el participante, al tiempo que un enorme número de sensores y tecnologías traducen los movimientos de la persona al mundo virtual.

 

 

Las imágenes de la realidad virtual pueden construir a partir de fotografías o películas de lugares reales, o bien pueden generar en su totalidad por computadora (CGI por sus siglas en inglés). Entre estas dos opciones, la realidad virtual les permite a las personas explorar exactamente cualquier mundo que pueda imaginar, desde las calles de una ciudad extranjera a la superficie de un distante planeta de ficción.

La realidad virtual (RV) ofrece la posibilidad de mover por un espacio completamente imaginario, un entorno artificial que existe en imágenes pero no en la vida real. Hasta no hace mucho, la realidad virtual resultaba familiar sobre todo como trama central en las películas de ciencia ficción como Matrix o Ready Player One. Sin embargo, ahora es una tecnología del mundo real cada vez más consolidada con aplicaciones que abarcan desde los juegos y el entretenimiento hasta la medicina y el ámbito militar.

 

El deseo de crear y experimentar una realidad virtual hunde sus raíces mucho antes que la franquicia de Keanu Reeves. Puede discutir que el concepto al menos es tan antiguo como la fotografía, aunque la expresión “realidad virtual” se creara más recientemente. Poco luego de la invención de la cámara, se usaban estereoscopios para crear la ilusión de tres dimensiones mediante el uso de solo dos imágenes. Otro hito en la historia de las experiencias de la realidad virtual fue el Sensorama, inventado por Morton Heilig en 1962, que combinaba proyecciones envolventes y viento y olores artificiales, liberados en momentos clave, para aumentar la autenticidad de la experiencia (la experiencia original consistía en un paseo en bicicleta por Brooklyn, Nueva York). 

 

En estos días, las experiencias de realidad virtual se están sofisticando cada vez más. Los ingenieros y los programadores están creando experiencias que parecen reales y responden a todos los movimientos físicos de los participantes cuando recorren mundos imaginarios sin salir de su cuarto de estar. La realidad virtual ya no es una novedad sino una herramienta innovadora en todo tipo de aplicaciones profesionales. 

Realidad virtual en:

Entretenimiento

Los juegos pueden ser el primer uso que nos viene a la mente cuando pensamos en la realidad virtual, en concreto los producidos para la Sony PlayStation o los que crea Oculus. Estos juegos de realidad virtual abarcan toda la gama, inspirar en películas de gran éxito, escenarios históricos como la Europa medieval o el Chicago de la época de la Prohibición, juegos de arcade y mucho más.

 

La realidad virtual tiene también una aplicación cinematográfica. La pandemia de la COVID-19 dio lugar a que muchos directores teatrales exploraran las oportunidades que les ofrece la realidad virtual como medio para seguir produciendo obras dramáticas aunque los teatros estuvieran cerrados, al tiempo que aprovechaban las posibilidades poco habituales del formato que permite que las audiencias se conviertan en personajes dentro de una historia o que elijan entre muchos finales potenciales.

Medicina

Una de las áreas más apasionantes para el futuro de la realidad virtual es el mundo de la medicina. Esta tecnología puede aportar beneficios enormes en áreas tales como el estudio de la anatomía humana o la formación de los médicos de servicios de emergencia cuando se enfrenten a crisis importantes. Situaciones que resultarían muy difíciles o costosas de reproducir en la vida real pueden presentar con relativa facilidad en un escenario virtual. Del mismo modo, los programas virtuales pueden ofrecer a los doctores la oportunidad de mejorar su empatía, al permitirles experimentar por sí mismos los retos que afrontan los pacientes de la tercera edad o los que presentan problemas físicos. Se demostró incluso que una visita de realidad virtual a una playa del Caribe calma la ansiedad de los pacientes antes de su operación.

Aviación

Del mismo modo en que la cirugía virtual puede preparar a los doctores para la realidad, los simuladores de vuelo usan la tecnología de la realidad virtual para que los pilotos puedan hacer sus prácticas esenciales antes de que piloten un avión real. Si bien los simuladores de vuelo son juegos conocidos en la realidad virtual, los simuladores más sofisticados son herramientas esenciales de aprendizaje. Muchos estudios indican que se retiene mejor la recordación de los pasos necesarios para que despegue un avión y llegue a su destino cuando en realidad se llevan a cabo físicamente en lugar de solo estudiarlos de forma abstracta.  

Entornos militares

Los ejercicios reales de instrucción militar probablemente seguirán formando parte esencial de la preparación de las tropas, aunque hacer que los soldados se pongan en el papel de los combatientes enemigos y construir entornos simulados lleva mucho tiempo y resulta caro. La realidad virtual les permite a los soldados patrullar por un lugar desconocido, enfrentar a múltiples amenazas y practicar cómo manejarían los encuentros tanto con ciudadanos comunes como con adversarios potencialmente hostiles.